groothuis

Het begint allemaal in 1933 wanneer de eerste King Kong film uitkomt. In dat zelfde jaar verschijnt de sequel The Son of Kong. Het verhaal heeft inmiddels ook Japan bereikt. In 1938 verschijnt hier een film met aanval van King Kong op Tokio. In 1962 wordt King Kong geconfonteerd met Gozilla in de film King Kong vs Gozilla. King Kong Escapes (1969), King Kong the Legend Reborn (1976) en King Kong Lives (1986) volgen nog voordat King Kong 2005 in productie gaat (voor meer informatie per film, klik hier).

Daarnaast zijn er nog twee tekenfilmsseries met King Kong in de hoofdrol, de een uit 1966 en de ander uit 2001. In 1990 wordt de attractie Kongfrontation
geopend in Universal Orlando Resort. Deze wordt in 2002 echter vervangen door een ride gebaseerd op de Revenge of the Mummy. Nintendo start in 1981 met de Donkey Kong spelletjes, die later door verschillende gamesystemen zijn overgenomen. Er zijn ook een aantal stripverhalen en boeken met King Kong in de Hoofdrol verschenen.

King Kong heeft in de loop van de vorige eeuw een enorme bekendheid opgebouwd. Door de spreiding van de vele films en spelletjes is een grote groep bekend met het verhaal van King Kong van alle leeftijden. De formule had met de huidige kwaliteit van special effects, in de teaser-trailers al breed uitgemeten, alle mogelijkheden opnieuw uit te groeien tot een daverend succes.

Dit moet Universal Pictures ook gedacht hebben toen Peter Jackson aanbood een nieuwe remake op de King Kong van 1933 te maken. De regisseur zou altijd al de wens hebben gehad zijn favoriete film te verfilmen. Dat Jackson zijn kunnen al heeft bewezen met de regie van de The Lord of the Rings trilogie wordt in de trailer van King Kong dan ook duidelijk vermeld door de woorden: “The Academy Award winning director.”

Ik mag dus wel stellen dat er van verschillende kanten sprake is van presold: het publiek wordt gewezen op de kennis die al bekend is. Dit moet een solide en vertrouwd beeld scheppen.

Geoff King neemt in zijn boek New Hollywood Cinema de Godzilla film als voorbeeld bij zijn uitleg over het succes van blockbuster. Ook de figuur Godzilla is bij het grote publiek bekend, we kunnen Gozilla als de Japanse variant op King Kong beschouwen. King claimt dat films meer en meer op events lijken om maar zoveel mogelijk mensen naar de bioscoop te lokken. King Kong voldoet aan alle kenmerken om een blockbuster genoemd te worden.

En het was een event. Cornflakes, speelgoed, auto’s en fastfoodmenu’s; we konden er deze winter niet omheen dat King Kong weer in leven was. Het publiek was al bekend met het concept van zowel de blockbuster als van King Kong en anders zeker nu wel: de basis voor succes.

Maar alleen een bekend en vertrouwd concept zijn niet genoeg, het moet wel spannend blijven. King Kong is onderverdeelt bij verschillende genres: actie, avontuur, drama en thriller staan allemaal op de lijst. Buiten het feit dat de film afgeraden wordt voor kinderen onder de 13, vanwege angstaanjagend avontuur en geweld, is de film aantrekkelijk voor een groot gemixt publiek.

En of de film zelf ook een event was? Jazeker. Precies wat ik ervan verwacht had, het bekende verhaal, maar met meer SFX dan ooit. De gorilla was levensecht en veel scènes waren angstaanjagend. Heel knap dat zo’n bekend verhaal nog voor zoveel verrassingen kan zorgen.